por Mario Cuomo*
25 de julio 2026
El mito de la caverna de Platón es una alegoría que ilustra la diferencia entre el mundo de lo sensible y el mundo de lo inteligible. En esta alegoría, un grupo de prisioneros vive encadenado dentro de una cueva desde su nacimiento. Solo pueden mirar hacia una pared donde se proyectan sombras. Como nunca han visto otra cosa, creen que esas sombras son la realidad completa.
Esta alegoría admite una lectura contemporánea. Los habitantes de la caverna ya no son prisioneros sujetos con cadenas visibles, sino individuos convencidos de que contemplan la realidad cuando, en verdad, perciben una representación cuidadosamente filtrada y condicionada de ella.
A lo largo de la historia siempre hubo esclavos, pero con una diferencia: sabían que lo eran.
Hoy existe una nueva forma de esclavitud, la esclavitud autoimpuesta cuando las personas creen ser libres, aunque no lo sean.
Aldous Huxley sostenía que nuestro cerebro nos ofrece una versión reducida de la realidad. En una frase que resume magistralmente esta idea afirmaba que la prisión más perfecta «no es la que te impide salir, sino la que te impide darte cuenta de que estás adentro». La dominación más eficaz es aquella que logra ocultar su propia existencia.
Desde otra perspectiva, Emilio Carrillo nos habla de un movimiento sociopolítico que identifica como «Ilustración Oscura»; sus seguidores creen que existe una estructura de poder denominada metafóricamente «la Catedral». Se trata de un entramado de instituciones, medios de comunicación, burocracias, universidades y élites políticas capaces de influir sobre la opinión pública y orientar determinadas agendas culturales.
A mi entender, esta «Catedral» es la que produciría las sombras que ocultan o distorsionan la realidad: la sombra de una ciencia al servicio del poder, la de una educación que dejo de enseñar a pensar, la de una Universidad que paso a ser un emblema de la unificación ideológica, la de una medicina mercantilizada, la de la publicidad y los medios de difusión en general, y la de los discursos políticos que encuentran adhesión apelando más a las emociones que al juicio crítico.
El engaño no consiste únicamente en ocultar la realidad, sino en debilitar nuestra capacidad para interpretarla. Se nos ofrece una narrativa que simplifica el mundo mientras alimenta la ilusión de que nuestras conclusiones son completamente propias.
Resulta muy difícil percibir que somos engañados, porque en general nuestra atención no está centrada en el discernimiento, sino que permanece cautiva de estímulos permanentes, satisfacciones efímeras e identidades colectivas que ocupan el lugar de la reflexión. Un partido político, un equipo de fútbol o una figura pública pueden transformarse en referentes absolutos cuando dejamos de examinarlos críticamente.
Cuando un símbolo sustituye a un ideal, disminuye nuestra capacidad para aspirar a un orden de valores más elevado. Entonces nuestras creencias, gustos y certezas pueden dejar de ser fruto de la reflexión para convertirse en el resultado de influencias invisibles que condicionan nuestra manera de comprender el mundo.
Superar esa condición exige resistir el fanatismo y recuperar el ejercicio de la razón. La búsqueda de la verdad comienza cuando aceptamos la posibilidad de estar equivocados y desarrollamos una conciencia capaz de distinguir entre apariencia y realidad.
Salir de la caverna no consiste únicamente en descubrir que vemos las sombras de la realidad, sino en dejar de delegar nuestras convicciones en quienes las proyectan. La libertad comienza cuando emprendemos, con humildad y espíritu crítico, la búsqueda personal de la verdad.
* Escritor y Lic. en economía por la UNC.
